Quanto guadagna un fotografo da studente, prezzi e attrezzatura compresi

Hai una macchina fotografica, o l'hai appena comprata, e ti sei chiesto se quella cosa che ti piace fare potrebbe anche pagarti qualche esame. Cerchi "quanto guadagna un fotografo" e trovi due tipi di risposte: articoli che parlano di migliaia di euro al mese senza dire da dove escono, oppure gruppi Facebook dove qualcuno scrive che "coi social ormai fotografano tutti gratis" e ti fa passare la voglia. Nessuna delle due ti dice quanto ti offrirà davvero il primo cliente che ti scrive.

Quanto ti offre davvero il primo cliente

Te lo dico con i numeri di quando ho iniziato io, a Torino, appena trasferito da Imola.

Se non hai ancora un contatto che ti gira lavori, il primo cliente più spesso arriva scrivendo tu per primo a chi potrebbe averne bisogno — te lo spiego con lo schema riga per riga in come si scrive un messaggio a un'azienda senza sembrare uno dei cento. Nel mio caso, il primo lavoro è arrivato da un contatto che mi aveva detto "vieni su tranquillo, ti trovo lavori". Mi ha girato un progetto per cui ero enormemente sottoqualificato — non avevo nemmeno l'attrezzatura giusta — e ho finito per fare tutto da solo: riprese, montaggio, sistemazione. 150 € per almeno quaranta-cinquanta ore di lavoro, più il costo dell'attrezzatura, più due giorni e mezzo di riprese. Il video non è piaciuto, per come era stato impostato il lavoro fin dall'inizio, e la colpa è ricaduta comunque su di me. Ho perso il cliente. Tre giorni dopo aver consegnato ho visto quello stesso contatto fotografare il suo cliente col figlio appena nato: al posto mio, semplicemente.

Il secondo è andato meglio sulla carta: 250 € al mese per seguire tre clienti, fra cui una marca di gin e una gioielleria. Giravo per Torino con i gioielli addosso e le bottiglie in borsa, e le foto che ho fatto in quel periodo sono ancora oggi nel mio portfolio — erano belle davvero. Il problema era a monte: il social media manager che mi aveva ingaggiato comprava like e follower finti per quegli stessi clienti, quindi i post non portavano ritorno, e io facevo fatica a farmi pagare perché i soldi del cliente finivano nei follower comprati invece che nel mio lavoro.

Due lavori, due prezzi bassi, due motivi diversi — ed è già la prima cosa da capire: il prezzo che ti offrono all'inizio non dipende quasi mai dalla qualità degli scatti.

Le tre forme in cui ti pagano

Prima di parlare di quanto conviene, capisci sotto quale forma stai per lavorare, perché cambiano moltissimo i conti.

Quasi nessun cliente ti proporrà un contratto vero al primo lavoro: quasi sempre ricevi una prestazione occasionale, con ritenuta d'acconto e un tetto annuo di compensi da rispettare. Ne parlo per esteso, con i limiti e le trappole, in prestazione occasionale: cos'è, e quando è solo un modo per pagarti meno — vale per la fotografia esattamente come per qualsiasi altro lavoretto da freelance.

I costi che nessuno mette nel conto

Il prezzo che chiedi non è quello che ti resta in tasca, e in fotografia la differenza è più grande che in quasi ogni altro mestiere da studente.

Il tempo di editing non è quasi mai pagato a parte. Nel primo lavoro le quaranta-cinquanta ore che ho messo dentro comprendevano riprese, montaggio e sistemazione — cioè quasi tutto il tempo era editing, non scatti. Chi guarda solo "due giorni e mezzo di riprese" si dimentica che dietro c'è altrettanto tempo davanti al computer, e quel tempo va contato nella tua paga oraria vera esattamente come le ore sul posto.

L'attrezzatura la paghi tu, prima di guadagnare un euro. Non serve partire con il meglio sul mercato, ma una macchina decente con un obiettivo base è il minimo per presentarti a un cliente pagante, e ci vanno messi via i soldi prima, non dopo il primo incasso.

Gli spostamenti non sono gratis. Girare per una città con addosso gioielli altrui o bottiglie da fotografare vuol dire benzina, mezzi pubblici, tempo — tutte cose che nessun cliente ti chiede quanto ti costano, e che tu devi sapere già prima di accettare.

Il vero motivo per cui guadagni poco all'inizio

Qui arrivo alla cosa che mi è costata di più, ed è quella che nessuno mi ha spiegato prima di iniziare.

Dopo i due anni passati a vendere marketing digitale per un colosso italiano, ho fatto un conto che a Torino non riuscivo a fare: con la competenza commerciale che ho oggi, il lavoro da fotografo l'avrei venduto molto meglio. Stessi scatti, stesso portfolio, clienti e prezzi completamente diversi. Non è cambiata la mia mano con la macchina fotografica: è cambiato il modo in cui so spiegare a chi ho davanti perché quel lavoro vale quello che chiedo.

A vent'anni, con un buon portfolio in mano, accetti 150 € per cinquanta ore perché hai paura che dire "300" ti faccia perdere il cliente. Il cliente, dall'altra parte, non sa che quel prezzo è basso: sa solo che qualcuno glielo ha proposto, e lo accetta. Vendere non è un mestiere a parte da imparare "quando avrai tempo": è la competenza che decide se lo stesso identico lavoro ti paga il doppio o la metà. Se vuoi capire come funziona da zero, senza aver bisogno degli anni che ci ho messo io, ne scrivo per esteso in steward, hostess e la vendita: perché certi vengono richiamati e altri no.

Questo mestiere, come l'ho fatto io, non esiste più

Tutto quello che hai letto fin qui è vero, e l'ho vissuto. Ma se oggi ti dicessi di rifare la mia strada ti starei mandando contro un muro, quindi te lo dico chiaro: quel lavoro lì, com'era, è finito.

La porta d'ingresso era una sola, ed era quella che ho usato io: le piccole attività. Il ristorante, la gioielleria, la palestra, il negozio sotto casa. Non pagavano bene — 150 €, 250 € al mese — ma pagavano abbastanza da non lavorare gratis, e soprattutto ti davano le foto da mettere in portfolio e un nome da spendere col cliente dopo. Era il primo gradino della scala.

Quel gradino oggi non c'è più, perché quelle stesse attività le foto se le fanno con l'intelligenza artificiale.

E qui arriva la parte che mi costa ammettere: quelle foto sono brutte. I prodotti escono sbagliati, la luce è finta, i dettagli sono inventati, chi se ne intende lo vede in due secondi. Se fosse una gara di qualità non ci sarebbe partita.

Solo che non è una gara di qualità. Per il titolare di quel negozio quelle foto costano zero, o quasi. E tu non stai perdendo contro delle foto migliori: stai perdendo contro il gratis. Chi ti avrebbe dato 200 € per un servizio non sta confrontando i tuoi scatti con quelli dell'IA — sta confrontando 200 € con niente. È un confronto che non puoi vincere abbassando il prezzo, perché sotto zero non si va.

Il risultato è che la scala ha perso il primo gradino. I clienti che pagano davvero esistono ancora, ma ci arrivi con un portfolio e una reputazione che si costruivano proprio sui lavori che adesso nessuno ti commissiona più.

Se dovessi ricominciare oggi, cosa farei

Non tornerei sulla fotografia per attività locali. Proverei a fare contenuti video per i locali usando l'intelligenza artificiale, e ti dico subito i conti veri, non la versione da vendere.

Si guadagna meno, a parità di roba consegnata. Un video fatto così vale meno di un servizio fotografico di dieci anni fa, e chi ti dice il contrario ha qualcosa da venderti.

Ma non devi comprare niente prima di incassare. Ed è la differenza che conta quando hai vent'anni: per partire con la macchina fotografica ti servivano 300-600 € di attrezzatura prima del primo euro. Qui quella barriera non c'è.

La spesa però non è sparita: si è spostata sul tempo. Ore, tante, per imparare a usare strumenti che cambiano ogni due mesi. Probabilmente un corso pagato, perché da solo con i video su YouTube ci metti il triplo. È un costo vero anche se non esce dal conto corrente — ed è lo stesso errore che facevo io con l'editing: le ore non pagate sono comunque ore.

E c'è la trappola, che è la stessa cosa che ha ucciso il mestiere di prima: le piattaforme migliorano ogni mese e la barriera d'ingresso si abbassa insieme a loro. Quello che impari in tre mesi, fra un anno lo farà qualcuno in tre settimane — e l'anno dopo lo farà il locale da solo, come oggi si fa le foto da solo.

Quindi se ci vai, vacci sapendo che il valore non è nel saper usare lo strumento. Quello scade. Il valore è nel sapere quale video serve davvero a quel locale, perché quella parte lì non si automatizza — è la stessa cosa che ti dicevo qui sopra sul saper vendere, e vale ancora di più adesso che gli strumenti ce li hanno tutti.

Cosa fare domani

Non aspettare di "essere abbastanza bravo" per chiedere un prezzo giusto — a quel livello non si arriva mai da soli, ci si arriva chiedendo.

Se qualche lavoro l'hai già fatto, prima del prossimo preventivo:

1. Scrivi su un foglio quante ore ti è costato davvero l'ultimo lavoro che hai fatto, editing compreso, non solo le ore di scatto.
2. Dividi quello che hai incassato per quelle ore: quello è il numero vero, non quello che avevi in testa quando hai accettato.
3. Se è sotto gli 8-10 € l'ora, il prossimo preventivo lo alzi. Non del doppio — di quel tanto che ti fa ancora dire sì senza vergognarti del prezzo.

Se invece devi ancora cominciare, fai una cosa sola prima di spendere un euro in attrezzatura: apri i profili di dieci attività della tua città e guarda le foto che hanno pubblicato negli ultimi tre mesi. Se sono fatte con l'IA lo riconosci — luce piatta, prodotti che sembrano di plastica, dettagli che non tornano. Conta quante su dieci. Quel numero è il tuo mercato, ed è un dato che vale più di qualunque articolo, compreso questo: te lo dà la tua città, non la media nazionale.

La guida completa su come si fissa il primo prezzo senza svenderti — con la formula per calcolare quanto vale davvero un'ora del tuo lavoro, qualunque cosa tu faccia — è dentro l'area gratuita: entri con la mail, niente password, niente carta. La trovi su studentelavoratore.com/entra.

Hai una domanda su questa cosa? Scrivimi in DM, rispondo io. E se la domanda è buona diventa la prossima guida.

Link: https://ig.me/m/ale.towro