Studiare Informatica e lavorare: si può, e come

Se hai scelto Informatica probabilmente hai già sentito dire che è "il corso più comodo da far coincidere con un lavoro", perché tanto poi lavorerai lo stesso al computer. È vero solo a metà: la parte di teoria si studia dove vuoi, ma i laboratori di programmazione e i progetti a gruppi hanno un orario fisso che non decidi tu, e le sessioni d'esame arrivano tutte insieme, non una alla volta. Il corso non è comodo o scomodo in generale: è comodo a ondate, e la differenza fra riuscirci e no sta nel capire quando arrivano le ondate.

Quello che segue sono gli ordini di grandezza tipici di un corso di laurea in Informatica (classe L-31). Cambiano da ateneo ad ateneo e da piano di studi a piano di studi: verificali sempre sul regolamento didattico del tuo corso, non su un articolo online.

Quante ore ti prende davvero

Un CFU vale, per convenzione ministeriale, circa 25 ore di lavoro complessivo tra lezioni, studio e attività pratiche. Un anno da 60 CFU fa quindi, sulla carta, 1.500 ore, come in quasi tutti i corsi di laurea italiani. Su Informatica la frequenza alle lezioni teoriche spesso non è obbligatoria, ma i laboratori di programmazione lo sono quasi sempre: sono le ore in cui scrivi codice sotto la supervisione di un docente o di un tutor, e non si recuperano guardando gli slide dopo.

Il punto che si sottovaluta è la natura degli esami: molti non sono solo uno scritto teorico ma un progetto da consegnare — un'applicazione, un algoritmo, una struttura dati funzionante — che richiede ore continuative al computer, non ore sparse in mezz'ore libere fra un impegno e l'altro. Il codice che non funziona alle undici di sera non aspetta il weekend per essere sistemato: o ci stai dentro adesso, o l'esame slitta. Il numero esatto di CFU per ogni insegnamento e se prevede un progetto, uno scritto o entrambi sono scritti nel programma del singolo corso, non qui: prima di organizzare la settimana, quello è il documento da aprire, materia per materia.

Cosa non è negoziabile

• I laboratori di programmazione, quasi ovunque a frequenza verificata: si lavora su un PC dell'aula o sul tuo portatile, in un orario fisso, e saltarne troppi può escluderti dall'esame.
• I progetti a gruppo, tipici di ingegneria del software, basi di dati, sistemi operativi: hanno una scadenza comune con altre due o tre persone che contano su di te, e non è un impegno che sposti da solo se un turno di lavoro ti chiama nello stesso giorno.
• Le prove in itinere, dove previste: test parziali a metà semestre che, se li salti, spostano tutto il carico sull'appello finale.
• Il tirocinio curricolare, dove il tuo piano di studi lo prevede: su Informatica spesso si fa in azienda o in un laboratorio di ricerca, con un orario deciso da chi ti ospita, non da te.

Il criterio pratico: la vera negoziazione qui non è "quante ore d'aula ho", è "quanto tempo continuativo mi serve per finire un progetto senza interruzioni". Un lavoro che ti spezza la settimana in tanti pezzi da un'ora regge peggio, su questo corso, di uno che ti toglie due giornate intere e ti lascia il resto libero per stare davanti al codice.

Il calendario dell'anno

Le sessioni restano tre: invernale (gennaio-febbraio), estiva (giugno-luglio), autunnale (settembre). Su Informatica il carico si concentra soprattutto nelle ultime due-tre settimane prima della consegna di un progetto, più che in un singolo esame da studiare a memoria.

Il criterio pratico: nei periodi senza progetti attivi, un lavoro con turni regolari regge bene, e se è un lavoro al computer puoi persino incastrarlo fra una compilazione e l'altra. Nelle ultime settimane prima di una consegna, conviene un lavoro sospendibile su richiesta, perché un bug che non trovi alle due di notte non si mette in pausa perché domani hai un turno.

I lavori che si incastrano

Su Informatica, più che altrove, conviene cercare lavori dove la stessa competenza che alleni in laboratorio genera direttamente un guadagno:

Il filo comune non è la paga: è che questi lavori usano lo stesso strumento che stai affinando in laboratorio — scomporre un problema, scriverne la soluzione, verificare che funzioni — solo applicato a un cliente vero invece che a un esercizio del corso.

C'è un pezzo della mia storia che qui torna utile più che altrove, perché è quasi lo stesso lavoro che potresti fare tu da studente. A Torino, dopo il fotografo, ho fatto per un po' il content manager per una startup: mille euro al mese, script miei, montaggio mio, giravo i video a casa del CEO. Ero, di fatto, il fornitore tecnico di un pezzo dell'azienda — proprio come sarai tu se costruisci un sito o un'automazione per un cliente. Passa un mese e non mi pagano. Due mesi, non mi pagano. Mi vergognavo a chiederlo, ed è stato l'errore che mi è costato di più: dopo due mesi e mezzo ne ho parlato ai miei genitori, che mi hanno fatto una doccia fredda, e solo allora ho smesso di consegnare lavoro finché non fossi stato pagato. Alla fine ho scoperto che quei mille euro al mese non erano nemmeno per me, ma per l'intero reparto contenuti: nessun contratto firmato, niente di scritto su tempi e importi. Se costruisci qualcosa per un cliente — un sito, uno script, un bot — scrivi prima quanto, quando e come vieni pagato, anche se è un lavoretto piccolo: non chiedere costa più di chiedere male.

I lavori che ti fanno saltare gli esami

Non tutti i lavori "vicini alla materia" sono un buon affare, su Informatica capita anzi il contrario più spesso che altrove:

• Progetti freelance venduti come "portfolio", senza un compenso chiaro: se il codice che scrivi ha valore per chi te lo chiede, ha valore economico, e va pagato come tale — un repository su GitHub non paga l'affitto.
• Stage o collaborazioni "non retribuite ma formative" in startup che promettono equity o "opportunità future": un'azienda che non può pagarti nemmeno il minimo oggi raramente può pagarti qualcosa di più domani.
• Turni fissi serali in ristorazione o commercio, che ti tolgono proprio i blocchi lunghi e continuativi di cui hai bisogno per finire un progetto, non recuperabili in mezz'ore sparse fra un cliente e l'altro.
• Contratti a chiamata con reperibilità continua (helpdesk h24, guardia su server), dove la turnazione decide lei quando puoi studiare, non tu: prima di firmare, conviene sapere cosa comporta davvero, ne parlo in come funziona un contratto a chiamata.

Il criterio resta lo stesso di sempre: chi decide quando lavori, e se qualcuno ti sta davvero pagando o solo promettendo un'esperienza che vale "più dei soldi". Su un corso che ti insegna a leggere le specifiche prima di scrivere una riga di codice, un accordo verbale senza niente scritto su tempi e compenso è la prima specifica mancante da notare, non solo il primo segnale da rifiutare.

Se studi Informatica sai già fare una cosa che si vende

Dal primo anno accumuli competenze che valgono soldi veri, e la maggior parte di chi le ha non le sa vendere:

• Siti e automazioni per piccole attività locali — un negozio o uno studio professionale che ha bisogno di un sito semplice o di uno script che gli tolga un lavoro ripetitivo non cerca un'agenzia costosa, cerca qualcuno affidabile che sappia farlo bene.
• Assistenza tecnica personalizzata (configurare un PC, mettere in sicurezza una rete domestica, recuperare dati) per chi non ha nessuno a cui chiedere — è la stessa competenza che alleni sistemando il tuo ambiente di sviluppo, applicata a un problema vero di qualcuno.
• Ripetizioni di programmazione o preparazione ai test d'ingresso per chi sta per iniziare il tuo stesso percorso — spieghi quello che hai appena capito tu, ed è spesso il modo più efficace per fissarlo davvero.

Non serve aver finito il corso per iniziare: serve trovare il primo negozio, il primo studio, la prima persona che ha bisogno esattamente di questo — e farsi pagare da subito, il giusto, non "in cambio di esperienza" o di un repository da mettere nel CV.

La cosa da fare domani

Apri il calendario dei due-tre progetti che hai in consegna nei prossimi due mesi e segna, per ciascuno, quante ore di lavoro di gruppo prevede e quando cade la scadenza: è quell'informazione, non il numero di CFU, a dirti davvero in quali settimane non puoi permetterti un turno di lavoro. Se vuoi capire quante ore reggi davvero senza far crollare gli esami, ne ho parlato in quante ore puoi lavorare mentre studi; e se pensi di iniziare a farti pagare per i primi progetti freelance, prima di firmare qualsiasi cosa leggi come aprire la partita IVA da giovani — quei mille euro mai visti a Torino li ho capiti bene solo dopo, non prima.

Hai una domanda su questa cosa? Scrivimi in DM, rispondo io. Link: https://ig.me/m/ale.towro