Come si studia con metà del tempo degli altri

Il tuo compagno di corso ha tutto il pomeriggio libero, tu hai due ore prima del turno e un esame tra dieci giorni. Lui rilegge gli appunti due volte e ripete tutto a voce alta con la ragazza; tu non hai quel tempo, e la tentazione è pensare che ti serva essere più intelligente di lui, o più veloce a leggere. Non è questo il problema. Il problema è che stai usando con due ore il metodo di chi ne ha dieci: leggi, sottolinei, rileggi. Funziona, ma è lento, ed è lento apposta — perché è pensato per chi può permettersi di essere lento.

Il problema non è che hai meno ore, è che le usi come chi ne ha tante

Leggere un capitolo e sottolineare le parti importanti dà la sensazione di aver studiato. Non è la stessa cosa di saperlo. La prova è semplice: chiudi il libro adesso, dopo aver letto questa frase, e prova a dire ad alta voce di cosa parlava il paragrafo precedente. Se non ci riesci subito, quella lettura ti ha fatto perdere tempo senza farti guadagnare niente — e l'hai scoperto solo ora, non durante lo studio, quando potevi ancora rimediare.

Chi ha tutto il giorno può permettersi questo spreco: legge tre volte, e alla terza qualcosa resta comunque. Tu non hai la terza lettura. Per questo il metodo deve cambiare, non solo il tempo che gli dedichi: devi passare da "far entrare le informazioni" a "verificare subito se sono entrate", e farlo ogni volta, non solo il giorno prima dell'esame.

Tre tecniche che fanno risparmiare tempo vero, non solo sembrare organizzato

Non sono trucchi per leggere più in fretta. Sono modi diversi di passare il tempo che hai, verificati (non da me: sono la base di decenni di ricerca sulla memoria) per fissare di più a parità di minuti.

• Richiamo attivo, non rilettura. Chiudi il libro o gli appunti e scrivi — a penna, su un foglio, senza guardare — tutto quello che ricordi di un argomento. Poi confronti con il testo e vedi cosa hai saltato. Fa più male della rilettura, perché ti mostra subito i buchi: è esattamente per questo che funziona meglio, e più in fretta.
• Interrogazione incrociata. Scrivi dieci domande che farebbe un professore su quel capitolo — non le frasi del libro, le domande — e rispondi senza guardare. Se non sai formulare la domanda, non hai capito l'argomento abbastanza da saperlo spiegare, ed è un segnale più preciso di qualsiasi sensazione di "ho capito".
• Blocchi da 25 minuti, non pomeriggi interi. Dopo i 25-30 minuti la concentrazione scende comunque, con o senza turno dopo. Un blocco corto e davvero concentrato, seguito da una pausa vera di 5 minuti, rende più di un'ora e mezza fatta controvoglia col telefono acceso vicino. Se hai due ore, sono quattro blocchi — non un blocco unico che si allunga e si sfalda.

Cosa tagliare senza sensi di colpa

Non tutto il programma pesa uguale all'esame, e chi ha poco tempo non può permettersi di trattarlo come se pesasse uguale. Prima di aprire un libro, guarda il programma d'esame e — se li trovi — i temi delle prove degli anni scorsi: ci sono quasi sempre argomenti che tornano e argomenti che non sono mai stati chiesti. I primi vengono prima, sempre, anche se ti interessano meno. I secondi li studi per ultimi, e se il tempo finisce prima, non li hai studiati: è una scelta fatta con la testa, non un rimpianto lasciato al caso.

Stessa logica per le lezioni: quello che il professore ripete, rallenta o scrive alla lavagna più di una volta è quasi sempre quello che ti chiederà. Chi ha tempo libero può studiare tutto con la stessa attenzione e recuperare dove ha sbagliato a dare peso. Tu quel margine non lo hai, quindi il peso lo decidi prima, non dopo.

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Il metodo che ho usato io, e perché non era "studiare meno"

Nei due anni in cui ho lavorato nelle vendite durante l'università, ho tenuto una media di circa 2.000 € lordi al mese restando in pari con tutti gli esami. Non perché studiassi meno dei miei compagni: perché non potevo permettermi di studiare come loro. Loro potevano aprire un libro e rileggerlo con calma tre volte in una settimana libera. Io avevo due o tre ore a sera, nei giorni buoni, e dovevo sapere prima di iniziare cosa valeva davvero la pena studiare e cosa no.

Il trucco — se si può chiamare trucco un metodo che ho messo a punto a forza di sbagliarlo — era concentrare il lavoro nelle settimane di lezione e azzerarlo quasi del tutto sotto sessione, così da avere davanti giorni interi solo per richiamo attivo e simulazioni d'esame, non per leggere da zero. Ma il pezzo che ha fatto davvero la differenza non era il calendario: era che prima di aprire un libro mi chiedevo sempre "questo l'hanno chiesto l'anno scorso? il prof l'ha ripetuto a lezione?" — e se la risposta era no, lo lasciavo per ultimo senza sensi di colpa. Ho imparato la stessa cosa, anni dopo, vendendo: il tempo che hai va dove rende di più, non dove ti senti più in colpa a non averlo messo. Quando ho smesso di trattare ogni pagina come se pesasse uguale, ho iniziato a studiare davvero con metà del tempo dei miei compagni — non perché fossi più intelligente, ma perché loro sceglievano cosa studiare per ultimo dopo aver già perso tempo su tutto il resto.

Ho scritto a parte quanto tempo puoi davvero dedicare al lavoro senza far crollare questo equilibrio — con i segnali concreti che dicono che hai già sforato — in quante ore di lavoro reggi senza far crollare gli esami. E se il tuo contratto rientra in certi CCNL, ricorda che hai diritto per legge a permessi retribuiti proprio per studiare e dare esami: cosa copre e come si chiede lo trovi in permessi studio: il diritto che quasi nessuno studente lavoratore sa di avere. Se studi Economia, ho ripreso lo stesso conto delle ore e lo stesso mestiere applicandoli al calendario specifico del tuo corso in studiare Economia e lavorare: si può, e come. Se studi Giurisprudenza, dove gli esami sono quasi sempre orali e il margine di recupero last-minute è quasi zero, i vincoli specifici del corso — laboratori, appelli, sessioni — sono in studiare Giurisprudenza e lavorare: si può, e come.

La cosa da fare domani

Prendi il programma del prossimo esame e, prima di aprire un solo libro, scrivi su un foglio tre colonne: "chiesto spesso", "chiesto a volte", "non l'ho mai visto chiesto". Usa il programma ufficiale, le prove degli anni passati se le trovi, e quello che il professore ha ripetuto a lezione. Poi studia nell'ordine delle colonne, non nell'ordine dei capitoli del libro. Alla prima sessione di studio di oggi, qualunque argomento scegli, prova il richiamo attivo prima della rilettura: chiudi il libro, scrivi quello che ricordi, e solo dopo controlla. Se il vuoto che trovi ti spaventa, è la prova che il metodo funziona — te lo stava mostrando prima dell'esame, non durante.

Hai una domanda su questa cosa? Scrivimi in DM, rispondo io. Link: https://ig.me/m/ale.towro